De Vale do Lobo Royal Course

De Royal Golf Course heeft glooiende fairways te midden van pijnbomen en prachtige meren die worden omgeven door wilde bloemen. De kenmerken zijn onder meer het bijna island green van de 9e en de beroemde 16e, met carry-over op de klif – een van de meest gevierde golfbeelden ter wereld, die het ware symbool van golf in de Algarve is geworden. Voor veel golfers is de 16e op de Royal Course de favoriete hole, wat een van de meest uitdagende slagen in de wereld moet zijn als de wind tegen is.

De Royal Golf Course is ontworpen door de beste Amerikaanse golfarchitect Rocky Roquemore, gebaseerd op originele tekeningen gemaakt door Sir Henry Cotton. De Royal Course werd ingehuldigd in 1997.

De omgeving

De Algarve is de meest zuidelijke streek van Portugal. Een typische strandbestemming volgens velen. Met beroemde rotsen als decor. Inhammen die je beschutten tegen de elementen. Met eindeloze goudgele stranden, helder, warm water en veel zon. Niet voor niets worden deze stranden geregeld tot de mooiste van Europa gekozen. Maar er is meer. Het is bijvoorbeeld ook een goede plek om te voet te verkennen, op een fiets, op een boot, op een surfboard of op een andere manier actief te zijn. Om de opmerkelijke natuur te ontdekken, of de rijke cultuur van de mensen te ontdekken die hier al lang voor de toeristen leefden.

Waar vissers ook nu nog in harmonie met de ruige kust en de zee leven. En landbouwers de heuvels bewerken voor talloze verse groenten. En waar grillige kurkeiken kurken leveren die veel van onze flessen wijn sieren. Al is het oogsten van kurk een uitstervend beroep. Net als dat van landbouwer. Waardoor de natuur weer langzaam de overhand krijgt. Waar zowel dieren en planten als de toeristen van profiteren.

Vroeger was de Algarve een provincie van Portugal, maar het behoort nu tot het district Faro. Wat ook de hoofdstad is. En Faro is voor de meeste toeristen de eerste kennismaking met deze streek.

Wat niet iedereen weet, is dat het landschap van Algarve zeer gevarieerd is. De kust ten westen van Faro heeft talloze indrukwekkende rotsformaties met kleine strandjes. Ook liggen ten oosten van Faro diverse ondiepe lagunes en kilometerslange zandige stranden. Die langzaam overgaan in de beroemde steile rotsen. Het achterland is opvallend heuvelachtig. En het is nog relatief onaangetast door het toerisme. Opvallend is dat een deel bestaat uit (naald)bossen die door bosbranden in het recente verleden zijn verwoest. En de vele geplante eucalyptusbomen zorgen ervoor dat het Mediterrane gevoel is verdwenen. Gelukkig is dat op talloze andere plekken nog wel te vinden. In overdaad. De Algarve kent diverse natuurgebieden, waar mens en natuur samen leven en je kunt hier uren wandelen zonder iemand tegen te komen.

Culinair

De keuken van Algarve zit vol met aangename culinaire verrassingen. De specialiteit van de regio is cataplana, een bouillabaisse. Het geheim? Een koperen pot van Arabische origine! Deze pot heet de cataplana, en je raadt het al, er zijn dus heel veel verschillende soorten ‘cataplanas’. De Cataplana wordt gevuld met vlees, vis (zeeduivel en/of hondshaai), mosselen, garnalen, kokkels, aardappels, paprika’s, tomaten en uien.

Een ander favoriet recept is de zeevruchtenschotel met een Portugese rijst de ‘arroz carolino’. Een must zijn de schelpdieren in dit gerecht. Van kreeft tot garnalen, alles is geoorloofd. Arroz de marisco is hetzelfde gerecht als de Spaanse, beter bekende, paella.

En de Algarve heeft het perfecte klimaat voor wijngaarden, dus er zijn dus volop wijnhuizen. De Algarve is opgedeeld in 4 wijnregio’s: Lagos, Portimão, Lagoa en Tavira. Ga op bezoek bij de boer en vraag of je mag proeven.

Klimaat

De Algarve staat natuurlijk vooral bekend als een zon, zee en strandbestemming. Het mediterrane klimaat wat hier heerst, voelt anders door de aanwezigheid van de Atlantische Oceaan, dit zorgt ervoor de de temperaturen wat aangenamer en milder aanvoelen. De meeste regen valt hier in de winterperiode van november tot eind maart. De Algarve heeft een gemiddelde van ongeveer 3000 zonuren per jaar wat één van de hoogste van Europa is.